Die spektakulären Ausgrabungen und Funde auf dem Kölner Rathausplatz geben einzigartige Einblicke in das mittelalterliche jüdische Viertel und den Alltag der Menschen, die dort lebten. Ein Blick in die Synagoge und die monumentale Mikwe, das jüdische Ritualbad, sowie ein Gang durch die mittelalterlichen Keller der Wohnhäuser machen seine wechselvolle Geschichte unmittelbar erfahrbar.
Der Synagogenhof im 14. Jahrhundert (Rekonstruktionsvorschlag). Foto: © Stadt Köln, Dezernat Kunst und Kultur, VII/3 – Archäologische Zone / Jüdisches Museum, LVR-Jüdisches Museum im Archäologischen Quartier Köln, Technische Universität Darmstadt, Fachgebiet Digitales Gestalten
Rund 400 Jahre lebte die mittelalterliche jüdische Gemeinde mitten im Herzen der Stadt Köln - vom 11. Jahrhundert bis zu ihrer Ausweisung im Jahr 1424. Die Kahal Kolonia war eine der ältesten und bedeutendsten jüdischen Gemeinden nördlich der Alpen. Ihr Viertel ist heute das archäologisch am besten untersuchte in Europa.
Keller des jüdischen Hospitals. Foto: Stadt Köln, Dezernat Kunst und Kultur, VII/3-Archäologische Zone, Ertan Özcan
Ein Ensemble von Gemeindebauten wie die Synagoge aus dem 11. Jahrhundert, das monumentale Ritualbad, die Mikwe, aus dem 12. Jahrhundert, das jüdische Hospital, ein gemeinsam genutztes Backhaus sowie ein Hochzeits- oder Tanzhaus zum Feiern von Festen zeugen von einem gut organisierten, lebendigen Gemeindeleben. Zahlreiche Funde zeichnen noch heute ein anschauliches Bild von ihrer Ausstattung.
Das Rathaus, das die Kölner*innen im 12. Jahrhundert mitten im jüdischen Viertel errichteten, und seine Entwicklung zeigen die enge Verzahnung zwischen der jüdischen Gemeinde und der Stadt und wie sich das Verhältnis zwischen beiden im Laufe der Zeit wandelte.
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Die Funde aus einer mittelalterlichen Latrine geben einen Einblick in die reiche mittelalterliche Alltagskultur: Bruchstück eines Mörsers mit Griff in Form eines Elefantenkopfes, Hals einer Glasflasche, Messergriff aus Knochen, Siegelstempel Fingerring und Spielwürfel. Foto: Stefan Arendt / LVR-ZMB
Die ebenfalls untersuchten Wohnhäuser mit ihren Latrinen und Brunnen lassen hingegen den mittelalterlichen Alltag im jüdischen Viertel lebendig werden. In farbigen Ofenkacheln oder dekorativen Bodenfliesen spiegelt sich die Ausstattung der Wohnungen wieder. Andere Funde geben Einblicke in die Küche und Tischkultur, in die Mode oder zeugen von der Beliebtheit von Spielen wie Schach oder Tric Trac, dem Vorgänger des heutigen Backgammon.
„Die einzigartigen Funde aus dem mittelalterlichen jüdischen Viertel sind eine aufregende Zeitkapsel. Sie erlauben es uns, mitten in den Alltag der Menschen einzutauchen.“
Im Keller des so genannten Hauses Livermann an der Judengasse fand sich ein zugemauertes Fenster mit einer hebräischen Inschrift. Diese besagt, dass durch dieses Fenster die Fäkalien herausgenommen werden, denn es führte unmittelbar zum Schacht einer Latrine. Foto: Stadt Köln, Dezernat Kunst und Kultur, VII/3-Archäologische Zone, Michael van den Bogaard
Schiefertafel mit eingeritzter Rittererzählung in Altjiddisch. Foto: Stefan Arendt / LVR-ZMB
Ein ganz außergewöhnliches Fundensemble stellen über 500 Schiefertäfelchen mit hebräischen Graffiti und Zeichnungen dar. Hier finden sich Schulübungen neben Listen mit Namen und kleinen Geldbeträgen, Vorzeichnungen für Buchillustrationen oder Karikaturen. Einzigartig ist eine Rittererzählung auf Altjiddisch.
Der Fuß in Form eines Drachen zierte einen Kerzenleuchter aus dem 12. Jahrhundert, der während des Pogroms von 1349 zerstört wurde. Foto: Stefan Arendt / LVR-ZMB
So legen die archäologischen Mauern und Funde ein eindrückliches Zeugnis von der wechselvollen Geschichte der jüdischen Gemeinde ab. Neben einem friedlichen und florierenden Miteinander belegen sie auch gewalttätige Konflikte wie das so genannte Pestpogrom im Jahr 1349, bei dem die Angreifer sämtliche Einwohner*innen im Viertel, die nicht fliehen konnten, ermorden.
1424 müssen Jüdinnen und Juden auf Anweisung des Stadtrates Köln verlassen. Die Häuser gehen in christlichen Besitz über und die Synagoge wird zwei Jahre später als Ratskapelle geweiht. Erst 1798 darf das erste jüdische Ehepaar wieder dauerhaft in Köln wohnen.
Archäologischer Rundgang im jüdischen Viertel, Gang zwischen Synagoge und Goldschmiedehäusern (Simulation). Grafik: Wandel Lorch Götze Wach
Archäologischer Rundgang im jüdischen Viertel, Ankunft vor der Synagoge (Simulation). Grafik: Wandel Lorch Götze Wach
Nischen zum Ablegen von Kleidung und Lampen in der Mikwe. Foto: Luzie Ronkholz / MiQua
Die Bima. Die Ausstattung der Synagoge lässt sich anhand der zahlreichen Funde rekonstruieren. Grafik: © Stadt Köln, Dezernat Kunst und Kultur, VII/3 – Archäologische Zone/Jüdisches Museum,
Keller eines Hauses an der Judengasse, das 1349 während des sogenannten Pestpogroms zerstört wurde. Foto: Stadt Köln, Dezernat Kunst und Kultur, VII/3-Archäologische Zone, Marco Hocke
Hebräische Latrineninschrift im Haus Livermann. Foto: Stadt Köln, Dezernat Kunst und Kultur, VII/3-Archäologische Zone, Michael van den Bogaard.
Ein Keller unter der Lesekanzel für die Tora, der Bima, im Zentrum der Synagoge diente vermutlich als Archiv. Foto: Stadt Köln, Dezernat Kunst und Kultur, VII/3-Archäologische Zone, Michael van den Bogaard.
Die verbrannten Kettenhemden aus dem Schutt des Pogroms von 1349 geben ein eindrückliches Zeugnis von den massiven Bränden, die während des Angriffs ausbrachen. Foto: Stefan Arendt / LVR-ZMB
